Hello Kitty ist überall – und in Japan meine ich wirklich überall ハローキティはどこにでもいる － 日本で私は本当にそう感じます
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In Deutschland Kinderfigur – in Japan überall
Wenn man als Deutscher den Namen Hello Kitty hört, denkt man wahrscheinlich zuerst an Kinderspielzeug und Plüschtiere. In Japan jedoch begegnet man einem Hello Kitty auch an Orten und auf Produkten, bei denen man sie als Deutscher eher nicht erwarten würde.
*日本語は下部にあります！
Es gibt Make-up und Pflegeprodukte im Hello-Kitty-Design, Plastikhandschuhe mit Hello-Kitty-Aufdruck und sogar teure Marken wie MCM (1) oder Samantha Vega bringen regelmäßig Kollektionen in Zusammenarbeit mit Hello Kitty heraus.
Denn Hello Kitty spricht in Japan längst nicht nur Kinder an. Auch unter Erwachsenen hat die kleine Figur eine riesige Fangemeinde.
Wer ist Hello Kitty eigentlich?
Hello Kitty ist eine fiktive Figur der japanischen Firma Sanrio. Sie wurde 1974 entworfen und ist inzwischen zu einem der bekanntesten japanischen Charaktere weltweit geworden.
Ihr vollständiger Name lautet Kitty White. Sie hat weißes Fell, trägt meistens eine rote Schleife am linken Ohr und hat keinen sichtbaren Mund.
Laut ihrer offiziellen Charakterbeschreibung wurde sie am 1. November in einem Vorort von London geboren. Sie backt gerne Kekse und spielt Klavier. （２）
Hello Kitty ist in Japan nicht nur für Kinder
In Japan wird Hello Kitty nicht nur von Kindern, sondern auch von Erwachsenen geliebt. Es ist keineswegs ungewöhnlich, erwachsene Frauen mit Hello-Kitty-Taschen zu sehen oder Menschen zu treffen, die Merchandise der Figur sammeln.
In Japan gibt es sogar zwei Freizeitparks, die Hello Kitty und den vielen anderen Charakteren von Sanrio gewidmet sind. Auch diese werden keineswegs nur von Familien mit Kindern besucht. Erwachsene Sanrio-Fans besuchen die Parks genauso gerne allein, mit Freunden oder als Paar.
Das ist generell etwas, das mir in Japan immer wieder auffällt: Niedliche Charaktere werden hier viel weniger ausschließlich mit Kindern verbunden als in Deutschland. „Kawaii“ hat in Japan auch im Alltag vieler Erwachsener ganz selbstverständlich seinen Platz.
Hello Kitty auf Dingen, auf denen man sie nicht erwartet
Wer möchte, kann in Japan wahrscheinlich sein gesamtes Haus mit Hello-Kitty-Produkten einrichten.
Es gibt Geschirr und Kochutensilien, Toaster und Wasserkocher, Bettdecken und Bettbezüge, Tische und Schränke im Hello-Kitty-Design – und selbst Toilettenpapier mit Hello-Kitty-Aufdruck.
Sogar einige frei verkäufliche Medikamente sind in Japan im Hello-Kitty-Design erhältlich. (3)
Auch Restaurantketten wie Sushiro oder McDonald’s arbeiten regelmäßig mit Hello Kitty und anderen Sanrio-Charakteren zusammen. Bei solchen Aktionen bekommt man beispielsweise zu bestimmten Bestellungen kleine Merchandiseartikel als Extra.
Was in Deutschland vermutlich wie eine ungewöhnliche Werbeaktion wirken würde, ist in Japan vollkommen normal. Charakter-Kollaborationen begegnen einem hier ständig – vom Convenience Store bis zur großen Restaurantkette.
Was mich nach über 15 Jahren in Japan immer noch überrascht
Ich lebe mittlerweile seit über 15 Jahren in Japan und habe mich an die vielen Hello Kittys, denen man hier im Alltag begegnet, längst gewöhnt. Letztes Jahr habe ich sogar selbst einen der Sanrio-Freizeitparks besucht und dort ein Foto mit Hello Kitty gemacht.
Etwas hat mich dann aber doch noch überrascht: Selbst auf japanischen Standesämtern hat Hello Kitty Einzug gehalten.
Wenn man in Japan heiraten möchte, muss man ein bestimmtes Dokument ausfüllen, das sogenannte „Kon’in Todoke“ (婚姻届), also die offizielle Anmeldung der Eheschließung. Und selbst dieses Dokument ist im Hello-Kitty-Design erhältlich. (4)
Die bunt gestalteten Formulare werden tatsächlich ganz normal vom Amt angenommen und bearbeitet.
In Deutschland wäre ein offizielles Dokument zur Anmeldung einer Eheschließung mit Hello Kitty darauf für mich nur schwer vorstellbar. In Japan dagegen scheint selbst die Bürokratie nicht vor „kawaii“ sicher zu sein.
Fazit: Irgendwann erscheint einem Hello Kitty ganz normal
Als ich nach Japan kam, fand ich es noch ziemlich merkwürdig, Hello Kitty auf Dingen zu entdecken, auf denen ich sie aus Deutschland niemals erwartet hätte. Mittlerweile nehme ich vieles davon kaum noch wahr.
Und vielleicht sagt das weniger über Hello Kitty als über Japan aus.
Niedliche Charaktere gehören hier ganz selbstverständlich zum Alltag. Sie finden sich auf Lebensmitteln, Haushaltsartikeln, Medikamenten, in Restaurants, an Bahnhöfen und sogar auf offiziellen Dokumenten. Dabei spielt es kaum eine Rolle, ob die Zielgruppe Kinder oder Erwachsene sind.
Nach über 15 Jahren in Japan wundere ich mich deshalb nicht mehr, wenn ich wieder irgendwo Hello Kitty entdecke.
An welchen merkwürdigen Orten haben Sie schon Hello Kitty entdeckt?
ドイツでは子ども向けキャラクター － 日本ではこんなところにも
ドイツ人が「ハローキティ」という名前を聞くと、おそらく真っ先に子ども向けのおもちゃや、ぬいぐるみを思い浮かべるでしょう。
しかし日本では、ドイツ人には思いもよらないような場所や商品でもハローキティを見かけます。
ハローキティのデザインをあしらった化粧品やスキンケア用品、ハローキティ柄のビニール手袋が販売されているほか、MCMやサマンサベガといった高級ブランドも、定期的にハローキティとのコラボレーション商品を展開しています。（１）
というのも、日本ではハローキティはもはや子どもだけの人気キャラクターではないからです。
大人のなかにも、非常に多くのファンがいます。
そもそもハローキティとは？
ハローキティは、日本の企業サンリオが生み出した架空のキャラクターです。
1974年にデザインされ、現在では世界で最も有名な日本発キャラクターの一つとなっています。
本名はキティ・ホワイト。
白い毛並みを持ち、たいてい左耳に赤いリボンを付けています。
また、口は描かれていません。
公式プロフィールによると、ハローキティはロンドン郊外で11月1日に生まれ、クッキー作りやピアノ演奏が大好きです。（２）
日本ではハローキティは子どもだけのものではない
日本では、ハローキティは子どもだけでなく大人からも愛されています。
ハローキティのバッグを持った大人の女性や、関連グッズを収集している人に出会ったりすることも決して珍しくありません。
日本には、ハローキティやその他のサンリオキャラクターに会えるテーマパークが2か所あります。
そして、そこを訪れるのは子ども連れの家族だけではありません。
大人のサンリオファンも、一人で、友人同士で、あるいはカップルで楽しんでいます。
これは日本にいて私がたびたび感じることでもありますが、日本ではこういったかわいらしいキャラクターは、ドイツのように「子ども向けのもの」とは見なされていません。
「カワイイ（Kawaii）」文化は、多くの大人の日常生活の中にも当然のように浸透しているのです。
思いもよらない物に使われる「ハローキティデザイン」
その気になれば、日本では家中をハローキティグッズでしつらえることもできるでしょう。
ハローキティデザインの食器や調理器具、トースターや電気ケトル、掛け布団や布団カバー、テーブルやキャビネット、さらにはハローキティ柄のトイレットペーパーまであります。
驚くことに、日本では一部の市販薬までハローキティデザインで販売されています。（３）
また、スシローやマクドナルドといった外食チェーンも、定期的にハローキティや他のサンリオキャラクターとのコラボキャンペーンを実施しています。
こうした企画では、対象商品を注文すると限定グッズがおまけとしてもらえることがあります。
ドイツであれば少し変わった販促企画に見えるかもしれませんが、日本ではごく普通のことです。
コンビニから大手外食チェーンまで、キャラクターとのコラボレーションは日常的に見られます。
日本に15年以上住んでもなお驚かされたこと
私は現在、日本に15年以上暮らしており、日常のあちこちで見かけるハローキティにもすっかり慣れてしまいました。
昨年はサンリオのテーマパークを訪れ、ハローキティと一緒に写真まで撮りました。
それでも、最近ひとつ驚かされたことがあります。
ハローキティの使用は、なんと日本の役所にも及んでいるのです。
日本では結婚する際に、婚姻届という書類を提出しなければなりません。
この正式な結婚の届出書類に、ハローキティデザイン版が存在するのです。(４)
しかも、そうしたカラフルなデザインの婚姻届が、実際に役所で正式な書類として受理されます。
ドイツで、ハローキティが描かれた結婚届を正式な書類として公的機関に提出することなど、私には到底想像できません。
しかし日本では、どうやら役所のような官僚機構でさえ、押し寄せる「カワイイ」文化の波から逃れられないようです。
結論：やがてハローキティが当たり前になる
日本に来たばかりの頃、私は、あらゆる物にハローキティを発見し、このドイツでは絶対にあり得ない光景を目にして、とても変に感じました。
しかし今では、そうした光景の多くをほとんど気にしなくなっています。
そして、それはハローキティについてというより、日本という国そのものを物語っているのかもしれません。
日本では、かわいいキャラクターは日常生活のごく自然な一部です。
食品や日用品、医薬品、レストラン、駅、さらには公的書類にまで登場します。
その際、それが子ども向けなのか大人向けなのかは、ほとんど問題になりません。
それが分かっているので、日本に15年以上住んだ今では、また違った所でハローキティを見かけても、私はもう驚きません。
皆さんは、これまでどんな変な場所でハローキティを見かけたことがありますか？
Links
(2) https://en.wikipedia.org/wiki/Hello_Kitty
(3) https://www.sato-seiyaku.co.jp/newsrelease/2014/140220/
(4) https://todoke-factory.com/collections/hello-kitty
五月ウサギです。ドイツで生まれ、現在は日本で暮らしています。ドイツ人から見た日本の面白いところ、不思議なところをブログで紹介しています。記事はドイツ語・日本語両方で上げていますので、読み比べてみるのも面白いと思います。取り上げて欲しいテーマがあれば、ぜひコメントで教えてください。
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