ドイツのイメージと言えば、「車」、「アウトバーン」を思い浮かべる方も多いでしょうね！今回はそんなドイツのクルマ事情についてあれこれお伝えしたいと思います。
ドイツ人は車にはお金をかける
食事や服装に無頓着な（ケチな？）ドイツ人も「車」や「家」などの長期的な価値を持つ資産にはしっかりとお金をかけています。
ドイツの車メーカーといえば、フォルクスワーゲン、メルセデスベンツ、BMW、アウディ、ポルシェなど、車好きなら一度は憧れるクルマばかり！
日本ではやや高嶺の花のイメージがあるドイツ車ですが、ドイツではタクシーも普通にメルセデスベンツだし、ドイツ警察のパトカーもメルセデスベンツやBMWなので、特に高級車という感じはありません。
日本でトヨタに乗っている感覚に近いかもしれません。
ただし、ポルシェに限っては、ドイツでもある程度のステータスを手に入れた人の車という印象です。
個人的にはポルシェドライバーは、傲慢な人が多くて苦手意識があります（笑）。
私がこれまで出会ったポルシェドライバーはアウトバーンでも必ず追い越し車線を走っているし（人生において他者に追い越されることが大嫌い）、狭い道路でポルシェとすれ違う時は絶対に道を譲ってくれない（ワタクシの車はポルシェなのだから、普通車のアンタが道を譲るのよ！といった顔）ので、本当に車好きでポルシェに乗っているというよりは、ポルシェに乗っている「自分が好き」というドライバーが多い気がするのです・・・（笑）。
まあポルシェに乗っているから仕方ないのかな？
ドイツでの車の運転は難しくない？
ドイツの車は日本車よりも、ステアリングも重たく、またボディがとにかく頑丈で、アウトバーンの高速走行に対応できるような造りになっています。
アウトバーンと聞くと、「ドイツで車を運転するなんて恐ろしい」とおっしゃる在独日本人の方もたまにいらっしゃいますが、ドイツでの車の運転が難しいのはアウトバーンではなく、都会の中だけだと思います。
街の中は、車道のすぐ横が自転車道になっていて、自転車との接触事故に注意を払いますし、公共バスや路面電車も同じ道路を走っているので、ボケーっと運転する訳にはいきません。
またドイツ人は車の運転中に、他のドライバーにすぐに文句や苦情を言う傾向が強いので（例えば、信号が青に変わったのにすぐに発車しないと、後続車のドライバーに即時クラクションを鳴らされる）、タクシーの運転が荒いなど、街の中での運転には多少の慣れが必要です。
でもアウトバーンは信号もないし、一部速度制限があるものの、自由に走れるので、アウトバーンでの運転が難しいと思ったことは私は一度もありません。
ドイツからMT車がなくなる日が来る？
日本でMT車に乗っている方って、まだいらっしゃるのでしょうか？
ドイツでは２０００年に許可が下りた新車のうち、MT車の割合は、なんと８０％でした。
当時のドイツはMT車が圧倒的に多く、AT車は価格設定がやや高いこともあって、本当に珍しかったんです。
なので日本でAT車限定の免許を取得していた私は、わざわざドイツでMT車の免許を取りました。
しかし、２０００年から２０年以上の月日が流れた今、ドイツにおけるMT車の新許可車の割合は約４０％、AT車が約６０％とすっかり立場が逆転しているではないですか！
１９９０年代は、AT車は価格も高く、燃費も良くなかったため、普及率が低かった訳ですが、今の技術では、AT車の方が燃費効率が良く、また運転時の快適性や安定性も優れており、環境意識の高いドイツ人がAT車の方に流れていっているのでしょう。
フォルクスワーゲンやメルセデスも、売れ筋モデルをAT車のみの製造に限定したり、ドイツで人気のSUV車のほとんどがAT車、ハイクラスやミドルクラスもMT車からAT車への生産にシフトしているようです。
ただし価格と重量を抑える必要がある小型車だけは、現在もMT車の割合が高いそうです。
今後はほとんどのメーカーが、マニュアルトランスミッションの新開発はしない方針だそう。
自動車の電動化が進む中、トランスミッション自体が不要、MT車は淘汰される宿命なのでしょうか。
私はMT車が大好きで、自分で車を操作している感覚が楽しくてたまらないため、MT車が消滅するなんて悲しすぎます。
近い将来、クルマの自動運転が当たり前の時代が来たとしても、可能な限りMT車に乗っていたいなあと思っています。
参考ウェブサイト
https://www.sueddeutsche.de/auto/auto-schaltung-technik-1.5551567
